Amerikanske museer er under voldsomt pres fra præsident Trump. Danske Museer har tidligere udtrykt stærk bekymring for den række af præsidentielle ordrer, som rammer kulturen og ikke mindst museerne i USA, og som sigter mod at regulere museernes praksis på alle planer, fra udstillinger og samlinger til kuratering, markedsføring og formidling.
En af ordrerne sikrede vicepræsident J. D. Vance forpersonsædet i the Smithsonian Board of Regents, og det ser vi nu konsekvenserne af. Det hæderkronede forsknings- og museumskompleks, the Smithsonian Institute, som huser 19 museer, har modtaget brev fra Trumps administration, hvor museet bliver bedt om at rette ind på en hel række områder. Formålet er, ifølge brevet, at museet skal ‘afspejle den enhed, fremgang, og varige værdier, som definerer amerikansk historie’. Med andre ord skal museet rette ind, så undervisning, formidling, kuratering, udstillinger og brug af samlingen passer til den fortælling, præsidentens administration ønsker at fremme.
Danske Museers forperson, Claus K. Jensen, har for nylig deltaget i de amerikanske museers årsmøde, og udtrykker til DR stor bekymring for udviklingen:
‘Det er vanvittigt skræmmende, det der sker i USA. Det minder om et diktatur, når regeringen vil gå ind og bestemme, hvad der udstilles på museerne.’
Og hvordan det påvirker museerne, oplevede Claus K. Jensen på nærmeste hold på de amerikanske museers årsmøde:
‘Det fyldte voldsomt meget. Der var en stor frygt. På det tidspunkt var der nogle museer, der lige havde mistet deres bevillinger, fordi regeringen ikke brød sig om deres udstillinger. På talerstolen holdt folk sig tilbage på grund af frygten for repressalier.’
Brevet til Smithsonian nævner blandt andet specifikt National Museum of the American Indian og National Museum of African American History and Culture. Claus K. Jensen peger på, at netop disse museer repræsenterer en særlig del af den amerikanske historie:
‘De museer, der snakkes om, er nogle museer, der peger på nogle mindre glorværdige øjeblikke i amerikansk historie, og det gør de rigtig godt. De fortæller virkelige historier, om folks lidelse, og det bryder Trump-administrationen sig ikke om.’
USA’s 250 års jubilæum skal fejres efter præsidentens smag
USA kan fejre sit 250 års jubilæum næste år, og ifølge brevet skal gennemgangen af museerne, herunder deres planer for fejringen i 2026, sikre, at museernes planer er på linje med præsidentens ønsker for fejringen af amerikansk exceptionalisme. Man vil også sikre sig, at museerne fjerner ‘splittende’ fortællinger for at ‘genskabe tillid til de fælles kulturinstitutioner’.
Museerne får en række deadlines og skal inden i alt 120 dage levere en lang række materialer og dokumentation for deres planlagte undervisning, formidling, udstillingstekster, hjemmesider, kurateringspraksis, udstillingsplanlægning, brug af samlingen, det samlede narrativ etc. etc. til administrationen. Gennemgangen skal resultere i en rapport, hvor the Smithsonian blandt andet kan imødese en række ‘konstruktive anbefalinger for fremtidig udstillingsstrategi.’
Danske Museer er stærkt bekymrede over udviklingen og udtrykker samtidig sin uforbeholdne støtte til de amerikanske museer. Claus K. Jensen:
‘Det er farligt, når statsmagten politisk begynder at bestemme, hvad sandheden om historien er. Det er derfor, man har universiteter og museer.’